El coche de los 135 millones: Mercedes 300 SLR

En mayo de 2022, el mercado del automovilismo presenció un hito sin precedentes. Un Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé de 1955 fue adjudicado por 135.000.000 EUR, marcando el precio más alto jamás alcanzado por un vehículo en subasta y situándose al nivel de las obras de arte más cotizadas de la historia.

El vehículo más valioso de la historia del automovilismo

El 5 de mayo de 2022, las instalaciones del Museo Mercedes-Benz en Stuttgart, Alemania, acogieron un evento privado por invitación exclusiva que redefinió los límites del mercado de coleccionables. Durante la jornada se concretó la transacción del Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé de 1955 (Chasis 00008/55) por una cifra exacta de 135.000.000 EUR (equivalente a $142.992.450 USD / £114.356.850 GBP al tipo de cambio de la fecha).

El anuncio oficial del cierre de la operación se dio a conocer el 19 de mayo de 2022. La puja ganadora fue efectuada por un coleccionista privado internacional, representado durante la sesión por el especialista británico de autos de colección Simon Kidston.

Un hito en el mercado global

La venta superó el registro previo del automóvil más caro vendido en subasta, que ostentaba un Ferrari 250 GTO de 1962 comercializado en 2018 por $48.405.000 USD. El incremento sobre el récord anterior sobrepasó los 90.000.000 EUR (~$95.000.000 USD), casi triplicando el máximo absoluto registrado hasta ese momento en la industria. Además, la cifra posicionó al 300 SLR en el ranking de las diez obras de arte u objetos más caros jamás adjudicados en subasta pública.

Contexto histórico y especificaciones técnicas

El valor del vehículo radica en su extrema rareza e importancia técnica. Del Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé únicamente se fabricaron dos prototipos con carrocería cerrada y puertas con apertura tipo “ala de gaviota”. Ambos fueron desarrollados por el departamento de carreras de la firma bajo la supervisión directa de su ingeniero jefe, Rudolf Uhlenhaut.

Herencia de alta competición

Origen mecánico: Derivado del monoplaza W 196 R con el que Juan Manuel Fangio obtuvo los Campeonatos Mundiales de Fórmula 1 en 1954 y 1955.
Propulsión y rendimiento: Equipaba un motor de 8 cilindros en línea ampliado a 3.0 litros.
Velocidad máxima: Alcanzaba los 290 km/h (180 mph), lo que lo convirtió en el automóvil homologado para uso de calle más rápido de su época.
Uso histórico: El ejemplar subastado fue utilizado de forma personal y cotidiana por el propio Rudolf Uhlenhaut como vehículo de empresa.
Historial de propiedad: El chasís nunca había pertenecido a un particular, habiendo formado parte de la colección corporativa Mercedes-Benz Classic desde su fabricación.

Destino de los fondos y acuerdos de conservación

La totalidad de los 135.000.000 EUR recaudados en la transacción fue destinada a la constitución del Mercedes-Benz Fund (beVisioneers), un programa global de becas enfocado en financiar proyectos de investigación sobre ciencia ambiental, tecnologías de descarbonización y desarrollo sostenible para jóvenes.

Como parte de los términos acordados para la venta, el comprador privado aceptó mantener el vehículo accesible para exhibiciones públicas en ocasiones especiales. Por su parte, el segundo prototipo original (distinguido de forma informal como “Red” por la tonalidad de su tapicería interior) se mantiene bajo la propiedad corporativa permanente de Mercedes-Benz Group AG y continúa expuesto de forma habitual en el Museo Mercedes-Benz de Stuttgart.